Est-il possible d'augmenter la capacité avec des coûts d'investissement réduits ? De nouvelles opportunités apparaissent en complétant une installation de séchage par un refroidisseur à lit fluidisé.
Pour renforcer leur compétitivité, les petites sucreries et celles de taille moyenne n'ont guère d'autres moyens que d'accroître leur capacité, tout en gardant leur consommation d'énergie si possible constante. Les investissements doivent à cette occasion rester limités. Qu'est-ce que cela signifie pour les deux dernières étapes du processus avant de stocker le sucre fini dans un silo : le séchage et le refroidissement ?
Une question de coûts
Jusqu'à présent, on utilise presque partout des sécheurs-refroidisseurs horizontaux à tambour rotatif. Le séchage se fait à l'avant de l'appareil et le refroidissement à l'arrière. Si des quantités plus importantes de sucre s'imposent pour accroître la capacité des usines et des raffineries, le volume de ce type d'installation suffit seulement à sécher le sucre. La fonction de refroidissement n'est plus possible. Il n'est souvent pas question de remplacer les sécheurs à tambour rotatif. Car il faudrait pour cela adapter toute l'infrastructure du bâtiment, des tuyauteries et du convoyage, ce qui revient cher.
Une bonne alternative consiste à compléter l'installation de séchage par un refroidisseur à lit fluidisé vertical (VFC). Cette association permet de réunir les avantages des deux systèmes pour obtenir un concept efficace d'un point de vie énergétique qui convient parfaitement aussi bien aux nouvelles installations qu'aux extensions de capacité. Cette solution est bien plus économique.
Un refroidisseur vertical pour l'Ukraine
CP AGRO-EXPRESS-SERVICE a concrétisé un tel projet à Horokhiv en Ukraine. Après l'adaptation des installations de convoyage, le nouveau refroidisseur à lit fluidisé de BMA a été livré au début de l'année 2019 et intégré dans le système. Il s'agit d'un refroidisseur vertical avec cinq faisceaux de tubes de refroidissement. La nouvelle installation mesure plus de huit mètres et se caractérise par sa surface au sol compacte.
Le VFC repose sur la technologie du refroidisseur à lit fluidisé qui a déjà fait ses preuves. Les cristaux de sucre descendent entre les éléments de refroidissement et se fluidifient grâce au procédé à contre-courant avec un volume d'air réduit.
Ce qui fonctionne en Ukraine peut être appliqué dans beaucoup d'autres usines tout autour du globe. C'est même aussi idéal dans les régions tropicales, puisque le refroidisseur à lit fluidisé de BMA a seulement besoin d'un faible volume d'air conditionné pour évacuer la chaleur résiduelle.
