Du laboratoire au processus industriel

En raison de l'emploi des balles d'avoine comme nouvelle source de matières premières, les solutions à cristalliser possèdent une composition spécifique dont il a fallu juger l'effet sur le processus de cristallisation. Au début de l'année 2019, Fazer a donc demandé à BMA d'étudier le comportement de cristallisation des solutions aqueuses à base de xylose et de xylitol.

Ces deux sucres possèdent également des propriétés physico-chimiques différentes en raison de leur structure chimique différente. La composition spécifique des solutions aqueuses entraîne des solubilités spécifiques, ainsi qu'une croissance caractéristique des cristaux avec différents rendements, tailles et formes. Il a fallu vérifier ou déterminer les propriétés des matières pour concevoir les processus de cristallisation et les appareils. Cela a nécessité une procédure spécifique lors des recherches.

Les informations relatives à la solubilité sont essentielles à la réalisation des essais de cristallisation. La méthode développée par BMA permet de recueillir des données très précises sur la solubilité en fonction de la pureté, de la teneur en matière sèche et de la température des solutions techniques fournies. Ces recherches ont permis de définir les paramètres du processus qui conviennent à la cristallisation.

Lors des essais de cristallisation, l'étude a porté aussi bien sur la cristallisation par évaporation que sur celle par refroidissement ; la variation des paramètres du processus a permis de déterminer leurs effets sur la teneur en cristaux, le rendement et la faisabilité technique. Les propriétés importantes telles que la densité, la viscosité et l'élévation du point d'ébullition sont nécessaires entre autres pour calculer les processus de transfert de chaleur lors de la conception des appareils ; elles ont été déterminées pour les solutions et les suspensions cristallines en fonction de différents facteurs comme la température, la pureté, la teneur en matière sèche et le cas échéant la teneur en cristaux.

Les résultats de ces recherches ont été discutés de manière intensive avec Fazer, afin de définir ensuite les conditions du processus pour mettre en œuvre les processus de cristallisation d'un point de vue technique. Cela nous a permis de proposer des appareils modifiés à partir de la gamme BMA. Au cours de l'été 2019, BMA a reçu la commande portant sur la livraison, le montage et la mise en service des équipements de cristallisation par évaporation et par refroidissement du xylose et du xylitol, ainsi que sur la livraison d'une installation de séchage destinée aux produits cristallins.

En appliquant des méthodes d'étude spécifiques, BMA est donc en mesure d'évaluer le comportement de cristallisation des différents sucres, de recommander des variantes pour le processus technique, de concevoir en conséquence des appareils et des équipements et d'adapter ceux-ci aux particularités des différents produits.