L'idée devient réalité

Depuis le début de l'année 2017, Hulunbeier Shengtong Sugar Technology Co., Ltd. prévoit de développer ses activités de sucre de betterave dans la région de Hulunbuir qui se situe au nord de la Mongolie-Intérieure. Le moment est désormais venu de transformer cette grande idée en réalité. BMA a pour cela édifié une installation sucrière de 5 000 t/j en l'espace de deux ans.

Les défis à relever ont été difficiles : les longs et froids hivers avec des températures extrêmes allant jusqu'à - 40 °C ; les brèves saisons de végétation et le peu d'expérience en matière de culture, de récolte et de conservation des betteraves ; les mauvaises disponibilités dans l'industrie manufacturière et les coûts logistiques élevés.

BMA a examiné le concept méthodologique du sucre de betterave et l'a réévalué pour traiter des betteraves qui ont la plupart du temps gelé au moment de la campagne. La solution a consisté en une tour de diffusion moderne à la verticale avec un malaxeur à cossettes à contre-courant. Mais d'autres recherches ont été nécessaires, car il n'y avait eu auparavant vraiment aucune expérience pratique en matière de traitement des betteraves sucrières en Chine.

En coopération avec BMA Chine, BMA AG et BMA Amérique, nous avons donc entrepris de visiter les producteurs de sucre se trouvant dans le Dakota du Nord. C'est là, dans cette région industrielle des États-Unis qui produit traditionnellement le sucre de betterave dans des conditions climatiques semblables à celles de Hulunbuir que nous avons pu être aux premières loges pour voir les méthodes connues de traitement.

La certitude du client qu'il lui fallait choisir ce concept de diffusion employé pour la première fois en Chine et relever les défis particuliers s'est ainsi confirmée. Le contrat a été signé en juin 2017. La réunion de lancement qui a permis de démarrer l'ingénierie, la fabrication locale et les travaux de construction s'est tenue peu après.

Le grand défi a consisté à achever l'ensemble des travaux de montage et de construction en l'espace de quatre mois, juste après le long hiver et à être prêt pour la mise en service lors de la première campagne de 2018. Afin d'exclure les travaux de maintenance avec ces températures ambiantes rigoureuses, le malaxeur à cossettes à contre-courant et la tour de diffusion ont dû être placés dans le bâtiment. Cela a demandé du temps et la mise en place des grands composants a occasionné quelques difficultés pendant l'installation.

Grâce à la coordination efficace et aux efforts importants de tous les participants, l'installation de diffusion était prête à démarrer à temps une fois le contrôle de la qualité effectué.

La première campagne est maintenant terminée. Même la grande quantité de betteraves sucrières traitées n'a pas déstabilisée les performances. Le jus brut s'écoule constamment avec un Brix, une pureté et une température qui correspondent aux valeurs de consigne ; on est aussi passé en dessous de la teneur en sucre résiduel pour la pulpe humide. Les bons résultats technologiques servent de base au parfait déroulement lors des processus qui suivent.